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Analyse CBD : comprendre ND, LOD et LOQ
ND, LOD et LOQ précisent ce qu'une méthode analytique peut détecter ou quantifier. Ces repères évitent de transformer une non-détection en valeur nulle.
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Un bulletin d'analyse ne présente pas toujours uniquement des valeurs chiffrées. Les mentions ND, LOD, LOQ, « inférieur à la limite » ou « non quantifié » indiquent les capacités et les limites de la méthode utilisée. Leur lecture est essentielle pour ne pas confondre une non-détection avec une absence certaine.
ND, LOD et LOQ : trois repères différents
Ces abréviations décrivent le niveau de confiance associé à un résultat. Elles ne remplacent ni l'unité ni la valeur de la limite, qui doivent être lues dans le tableau, sa légende ou les notes du laboratoire.
| Mention | Signification générale | Lecture prudente |
|---|---|---|
| ND | Non détecté au-dessus de la limite appliquée par la méthode. | Ne pas traduire automatiquement par zéro ou absence absolue. |
| LOD | Limite de détection : niveau minimal auquel la méthode distingue un signal. | Un signal détectable n'est pas nécessairement quantifiable avec fiabilité. |
| LOQ | Limite de quantification : niveau minimal auquel une valeur peut être chiffrée selon les critères du laboratoire. | Sous cette limite, une présence peut être signalée sans valeur quantitative robuste. |
| < LOQ | Résultat inférieur à la limite de quantification indiquée. | La valeur exacte n'est pas à déduire du seul symbole. |
| Non testé | Le composé ou le paramètre n'a pas été recherché dans le périmètre présenté. | Cette mention ne fournit aucune conclusion sur sa présence ou son absence. |
La LOD indique ce que la méthode peut détecter
La limite de détection correspond au plus faible niveau auquel un laboratoire peut distinguer le signal d'un composé du bruit de mesure, selon son protocole. Elle dépend notamment de la méthode, de l'appareil, de la préparation de l'échantillon et de la matrice analysée.
Une ligne ND doit donc être lue avec la LOD associée. Si deux bulletins utilisent des limites différentes, ils n'apportent pas le même niveau d'information, même lorsque les deux affichent « non détecté ».
La LOQ précise à partir de quel niveau une valeur est quantifiée
La limite de quantification est généralement supérieure ou égale à la limite de détection. Entre ces deux repères, le laboratoire peut parfois observer un signal sans pouvoir annoncer une valeur avec le niveau de précision requis. Le résultat peut alors apparaître sous la forme « < LOQ », « détecté, non quantifié » ou une formulation équivalente.
Toujours rapprocher la limite de son unité
Une LOD ou une LOQ n'a de sens que si son unité est connue : %, mg/g, mg/kg ou ppm, par exemple. Avant de comparer deux documents, il faut convertir les valeurs sur une même base et vérifier qu'elles concernent la même matrice. Le guide sur les unités utilisées dans les analyses CBD détaille ces équivalences.
| Résultat affiché | Ce que l'on peut dire | Ce qu'il faut éviter |
|---|---|---|
| ND, LOD 0,01 % | Le composé n'a pas été détecté au-dessus de 0,01 % selon la méthode annoncée. | Affirmer que sa concentration est exactement nulle. |
| < LOQ 0,02 % | Le résultat se situe sous la limite de quantification de 0,02 %. | Utiliser 0,02 % comme valeur mesurée de l'échantillon. |
| 0,15 % | Une valeur quantitative est rapportée dans l'unité indiquée. | La comparer à une autre unité sans conversion. |
| Case vide | Aucune conclusion sans consulter la légende ou le périmètre d'essai. | Assimiler automatiquement la case à ND ou à zéro. |
Pourquoi deux bulletins ND ne sont pas forcément équivalents
Un laboratoire peut atteindre une limite plus basse qu'un autre, ou appliquer une méthode différente à une autre matrice. Pour comparer deux résultats ND, il faut donc vérifier la valeur de la limite, l'unité, le composé recherché et la nature de l'échantillon. La seule abréviation ne suffit pas.
Les vérifications à faire avant d'interpréter le résultat
- relier le bulletin au numéro de lot du produit ;
- identifier la matrice analysée et la date de l'essai ;
- lire la légende propre au laboratoire ;
- repérer la LOD et la LOQ de chaque composé concerné ;
- confirmer l'unité et la base de calcul ;
- distinguer une case vide, un paramètre non testé et un résultat ND ;
- éviter toute conversion lorsque les informations nécessaires manquent.
Cette méthode permet de décrire fidèlement le document sans lui faire dire davantage. Pour une lecture complète, il faut aussi vérifier l'identité du laboratoire, les références de l'échantillon et la cohérence entre l'étiquette et le bulletin.
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